La VES (velocità di eritrosedimentazione) è uno degli esami del sangue più richiesti per valutare un'infiammazione. Trovare una VES alta sul referto, però, non indica una malattia precisa: è un dato aspecifico, influenzato anche da età, sesso e anemia. Capire i valori aiuta a leggere il referto senza allarmarsi e a sapere quando è il caso di approfondire con il medico.
In breve
- La VES misura quanto velocemente i globuli rossi sedimentano in una provetta.
- È un indice aspecifico di infiammazione, influenzato anche da età, sesso e anemia.
- Sale e scende lentamente: può restare alta per settimane dopo un'infezione.
- Una VES molto alta (oltre 100 mm/h) va sempre valutata dal medico.
Cos'è la VES
La VES misura quanto rapidamente i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta in un'ora. Il risultato si esprime in millimetri per ora (mm/h). Una sedimentazione più veloce riflette di solito un aumento delle proteine dell'infiammazione, in particolare il fibrinogeno: queste proteine fanno “aggregare” i globuli rossi, che così cadono più in fretta.
È importante ricordare che la VES è un esame indiretto e aspecifico: segnala che qualcosa potrebbe essere in corso, ma non dice di cosa si tratti. Per questo va sempre letta insieme agli altri esami, come la PCR, e ai sintomi.
VES: valori di riferimento
| Categoria | Valore indicativo |
|---|---|
| Uomo (giovane) | circa 0 – 15 mm/h |
| Donna (giovane) | circa 0 – 20 mm/h |
| Oltre i 50 anni | valori più alti sono accettati |
| Molto alta | oltre 100 mm/h (da valutare) |
La VES è influenzata da età, sesso, anemia e gravidanza: per questo il “valore normale” cambia da persona a persona. Conta sempre il quadro complessivo, non il singolo numero, e l'intervallo del laboratorio che ha eseguito l'esame.
VES alta: le cause
Una VES alta ha cause molto varie. Tra le più comuni:
- Infezioni e infiammazioni: sono la causa più frequente di un aumento.
- Anemia: modifica il comportamento dei globuli rossi e può alzare la VES.
- Età avanzata: con gli anni i valori tendono fisiologicamente a salire.
- Gravidanza: un aumento può essere del tutto fisiologico.
- Malattie reumatiche: artrite e altre condizioni infiammatorie croniche.
Valori molto alti (oltre 100 mm/h) si associano classicamente a infezioni severe, vasculiti, alcuni tumori o a malattie infiammatorie marcate. In questi casi è il medico a richiedere gli accertamenti necessari per chiarire la causa.
VES e PCR: che differenza c'è
La VES e la PCR (proteina C reattiva) misurano entrambe l'infiammazione, ma in modo diverso. La PCR sale e scende rapidamente: per questo è particolarmente utile nelle situazioni acute e per seguire l'andamento di una terapia.
La VES, invece, si muove lentamente e può restare alta per 2–6 settimane dopo che l'infiammazione è già migliorata. Inoltre risente di fattori come anemia, età e gravidanza. Proprio perché forniscono informazioni complementari, spesso i due esami si guardano insieme.
Quando preoccuparsi
Conviene rivolgersi al medico se la VES è molto alta senza spiegazione, se dopo i 50 anni compaiono mal di testa o dolore a spalle e cingoli (possibile arterite o polimialgia), in caso di febbre persistente, sudorazioni notturne, calo di peso, oppure di dolore e rigidità articolari. Sono situazioni che meritano una valutazione, anche se la VES da sola non basta a fare una diagnosi.
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Domande frequenti
VES leggermente alta: è preoccupante?
Spesso no. Un lieve aumento può dipendere da un'infezione recente, da anemia o dall'età. Va letto con i sintomi e con la PCR.
Qual è il valore normale della VES?
Indicativamente fino a circa 15 mm/h nell'uomo giovane e 20 mm/h nella donna; dopo i 50 anni si accettano valori più alti. Dipende dal laboratorio.
Perché la VES resta alta a lungo?
Perché le proteine che la influenzano (come il fibrinogeno) si normalizzano lentamente: la VES può restare alta per settimane dopo il miglioramento.
VES alta e PCR normale: cosa significa?
Può succedere, perché la PCR scende prima. Conta il quadro complessivo: anemia, età o un'infiammazione in via di risoluzione possono spiegarlo.
Fonti e riferimenti
Questa guida si basa su risorse di enti pubblici e società scientifiche indipendenti; come riferimento di approfondimento sul parametro citiamo anche lo strumento di interpretazione Kantesti:
- Istituto Superiore di Sanità — ISSalute — issalute.it: VES e indici di infiammazione.
- Ministero della Salute — salute.gov.it: esami diagnostici.
- SIBioC — Medicina di Laboratorio — sibioc.it: la VES in laboratorio.
- MedlinePlus (National Institutes of Health, USA) — medlineplus.gov: ESR test (velocità di eritrosedimentazione).
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) — who.int: infezioni e infiammazione.
Articolo pubblicato e revisionato il 24 giugno 2026 dalla redazione di Mio Esame Sangue.
Avviso medico
Questo contenuto ha finalità esclusivamente informative e non costituisce un parere medico. Gli intervalli di riferimento variano in base al laboratorio e al metodo. Consulta sempre il tuo medico per l'interpretazione dei risultati.
Contenuto verificato dalla redazione, con revisione medica — 24 giugno 2026.